L'eritropoietina (EPO) ha sostituito la vecchia, complessa e pericolosa pratica dell'emotrasfusione.. E' l'ormone che stimola l'eritropoiesi (processo maturativo che, attraverso varie tappe, porta alla produzione di eritrociti maturi. Nella vita fetale avviene nel fegato e nella milza, mentre dalla nascita è di pertinenza del midollo osseo). Viene sintetizzata dal rene e in minima parte dal fegato e la sua produzione è regolata dalla concentrazione di ossigeno nel sangue.. L'eritropoietina effettua una selezione che elimina le cellule meno buone, consentendo solo ad alcune di seguire la linea di maturazione e di diventare eritrociti (globuli rossi).
L'EPO sintetica
L'eritropoietina sintetica si ottiene con la tecnologia del DNA ricombinante; è prodotta da cellule mammarie in cui è stato introdotto il gene dell'eritropoietina. Secondo alcune ricerche ha gli stessi effetti biologici dell'eritropoietina endogena, secondo altri l'epo sintetica non è in grado di selezionare, all'interno dell'eritrone (complesso cellulare che comprende la massa degli eritrociti circolanti e le cellule eritropoietiche del midollo osseo), le cellule più adatte per diventare eritrociti: tale incapacità di discernimento comporta che tutte le cellule dell'eritrone, anche quelle imperfette, passino attraverso i previsti livelli di maturazione e diventino eritrociti. Secondo la letteratura scientifica, ciò comporterebbe il rischio di sviluppare nel tempo addirittura malattie tumorali oltre che altre gravi patologie tra cui alcune forme di leucemie
Perchè si usa in terapia
L'EPO viene utilizzata in clinica per diversi scopi:
principalmente per la cura dell'anemia di pazienti dializzati o nefropatici (a causa dei problemi renali non viene prodotto una quantità sufficiente di eritropoietina;)
per procedure di autotrasfusione in interventi di chirurgia
nell'anemia con insufficienza cardiaca
nell'anemia neonatale
in anemie causate da patologie tumorali
Perchè è doping
L'Eritropoietina stimola il midollo a produrre globuli rossi. L'impiego dell'Eritropoietina come doping permette all'atleta di trasportare più ossigeno ai muscoli, aumentando le sue prestazioni.
Perchè fa male alla salute
tendenza alla trombofilia, dipendente dal valore dell'ematocrito. Questo punto è ovvio e riconosciuto da tutti; aumentando
l'emoconcentrazione, è ovvio che possono formarsi trombi.
potenziale incremento delle resistenze vascolari nelle zone profonde del cervello, con possibile invecchiamento precoce delle strutture.
ipertensione, con conseguente sclerosi vascolare (nei diversi distretti ed organi corporei, come fegato, reni e polmoni), accresciuto rischio di infarto e encefalopatia ipertensiva;
convulsioni;
leucoencefalopatia (modificazioni della sostanza bianca cerebrale).
